Мировая цифровая библиотека соберет ценнейшие материалы по истории и культуре разных народов и этнических групп: книги, рукописи, карты, ноты, открытки, фотографии, предоставив к ним бесплатный удаленный доступ.

Главными участниками проекта будут национальные библиотеки и архивы различных стран. Проект поддерживают международные организации ЮНЕСКО и ИФЛА. На этапе планирования и разработки сайта-прототипа финансирование проекта осуществляется компанией Google, выделившей для этого 3 млн. долларов.

Российская национальная библиотека стала полноправным участником проекта. Она имеет в своих фондах более 35 миллионов единиц хранения и является первой государственной публичной библиотекой в России.